Bernard M. Luketich

Bernardu M. Luketichu pripada izuzetna čast da je najduže (36.g.) obavljao dužnost Glavnog predsjednika i da je najduže (55.g.) vršio dužnost Glavnog odbornika u upravi. Promatrano kroz povijest, Hrvatska bratska zajednica ostvarila je najveći napredak i razvoj pod njegovim vodstvom.

Brat Luketich postao je aktivan još kod 16 godina starosti, kad je bio izabran na predsjedničku dužnost u odsjeku 354, u Cokeburgu, PA koju još i danas obavlja. Taj jednom mali odsjek danas je izrastao na više od 2000 članova i najveći je odsjek u Hrvatskoj bratskoj zajednici.

S pravom se može kazati da je brat Luketich cijeli svoj život posvetio fraternalističkim aktivnostima i glazbi. Bio je utemeljitelj mnogih organizacija i aktivnosti kroz dugogodišnje povijesno razdoblje djelovanja u Hrvatskoj bratskoj zajednici. Nadaleko je poznat i smatran kao “Otac” Omladinske i Odrasle kulturne federacije HBZ, budući su ovi kulturni programi pokrenuti pod njegovim vidovitim vodstvom i neposrednim nadzorom. Osnovao je i Omladinski i Odrasli tamburaški zbor “Sv. Juraj” od odsjeka 354/gnijezda 122 HBZ u Cokeburgu, Pensilvaniji u kojem i sam svira tamburaški instrument i neumorno djeluje u polju kulture.

Brat Luketich je također pokrenuo Skijaški izlet HBZ, Hrvatsko-Američko profesionalno i poslovno udruženje grada Pittsburgha i Nacionalnu federaciju Američkih Hrvata. Za tako izvanredne zasluge, delegati Nacionalne konvencije Zajednice održane 2003. godine su jednoglasno odlučili da Muzej i knjižnica Zajednice, smještena u Glavnom uredu u Wilkins Township, PA, nosi ime “Bernarda M. Luketich”. Sa tom odlukom i priznanjem obilježena je i 25. obljetnica dolaska predsjednika Luketicha na čelnu dužnost Hrvatske bratske zajednice.

Glavni predsjednik Luketich je i jedan od osnovatelja organizacije Ujedinjenih odsjeka HBZ četiri kotara jugozapadne Pennsylvanije te njezinog hrvatskog radio programa “Glas ujedinjenih odsjeka HBZ” kojeg uređuje i vodi već više od 50 godina. Isti je pokrenut u mjesecu ožujku daleke 1955. godine.

Predsjednik Luketich je zastupnik i bivši predsjednik pri Pennsylvania Fraternal Kongresu, udruženju koje ga je 2003. godine za njegov fraternalistički rad nagradilo visokim odlikovanjem “John Jordan Upchurch”. On je također delegat i bivši predsjednik pri Bratskim organizacijama grada Pittsburgha. Jedno vrijeme je u spomenutoj organizaciji vršio tajničku dužnost i bio je biran za “Fraternalistu godine”. U prošlosti je bio direktor Nacionalnog bratskog kongresa Amerike u kojem i danas aktivno učestvuje. Bio je također proglašen “Fraternalistom godine” organizacije Ujedinjenih odsjeka HBZ četiri kotara.

U dodatku više spomenutog, i obiteljskog čovjeka, predsjednik Luketich u siječnju 1958. izabran je na dužnost vijećnika u Cokeburgu a 1974. godine nakon izbora, preuzima dužnost načelnika koju i danas vjerno obavlja.

Primatelj je i drugih visokih priznanja, i odlikovan sa: POVELJA REPUBLIKE HRVATSKE od predsjednika Josipovića (2014), REDOM KNEZA TRPIMIRA S OGRLICOM I DANICOM od predsjednika Mesića (2003.), POČAST ZLATNOG GRBA OSJEČKO BARANJSKE ŽUPANIJE primljenog od župana Ladislava Bognara (2003.), REDOM HRVATSKOG PLETERA od predsjednika Tuđmana (1998.), POČASNI GRAĐANIN OGULINA (POVELJA GRADA OGULINA, 1996.), REDOM DANICE HRVATSKE SLIKOM KATARINE ZRINSKE od strane predsjednika Tuđmana (1996.), PREDSJEDNIČKIM ODLIKOVANJEM od strane Tamburaškog udruženja Amerike (the Tamburitzans Association of America, 1983.).

Glavni predsjednik i generalni direktor HBZ Luketich stupio je 1. lipnja 2014. u mirovinu a zbog svojih izvanrednih postignuća, u znak priznanja i zahvale Zajednice, dodjeljeno mu je počasno zvanje Glavnog predsjednika emeritus.